Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится полицейским Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Её муж Эд помогает разделывать мясо. Вместе они совершают убийство — жертвой становится Рай Герхардт. Его отец, Флойд, возглавляет могущественную преступную семью. Пока пара пытается замести следы, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое и совершил погибший Рай.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения — странный союз. Пара решает ограбить Эммита, успешного брата Рэя. Попытка проваливается, затягивая их в историю с двумя трупами. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмными секретами. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, носит полицейскую форму. Тем временем сам Эммит хочет вырваться из долгов перед одной организацией. Но её посланник, В. М. Варга, не собирается просто так отпускать должника.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, криминальные группировки ведут постоянную борьбу за власть. Еврейские семьи против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против чернокожих. Существует местный обычай: для скрепления хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в чужих семьях. Итальянцы и афроамериканцы заключают шаткое перемирие, устанавливая общий контроль над нелегальным бизнесом. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.